联系生产关系和上层建筑，研究农业再生产过程中生产力技术因素的合理运用及其经济效果的科学。由于农业技术经济问题的研究一般以农业技术措施、技术政策为实际内容，也可以说农业技术经济学就是研究农业技术措施、技术政策的经济效果的科学。 

存在于农业生产力中的技术因素是多方面的。有体现在劳动工具、劳动对象上的物质技术因素，也有表现为劳动者本身的技能和技巧的精神因素。为了形成生产力并增加经济效益，这些因素存在着合理组合、利用、布局和适时更新的问题。组合、布局合理,利用得当,更新及时，就能形成巨大的生产力和取得较好的经济效益；反之，就会相互抵消，甚至可能出现负效果，得不偿失。 

20世纪50年代后期和60年代，中国在完成农业的社会主义改造以后，技术改造的任务日益突出。在推广各种技术措施，包括采用农业机械、进行农田水利建设和增施化肥、农药的过程中,遇到了各种亟待解决的经济问题,促进了农业技术经济学的建立。以后,农业技术经济的研究被作为一项国家任务，1978年又被列入《1978～1985年科学技术发展规划纲要》，农业技术经济学的研究得到了进一步的发展并取得了一些实际成果。